最近关注了一下，因为提得比较多。觉得这个东西根本的特征――正如嘟嘟老窝上说的（http://www.duduwolf.com/post/webdev_by_ajax.asp）――在于异步。相比传统web应用，ajax应用一样是无状态、断开式连接（虽然javascript的应用可以在客户端维护一些东西，不过我认为这里所说的“利用客户端的计算能力”根本不是什么值得赞扬的），但XmlHttpRequest允许客户用另一条线程去提交Request，这对用户体验提高的好处是很大的。

考虑一个桌面应用，在执行一个极为费时的操作时，如果程序变成“无响应”状态这是极为令人厌恶的，所以这种情况一般建议用另外一个线程来执行费时操作。然而在web应用中，考虑到信息在网络中的往返，我们可以认为哪怕一个最简单的操作都是极费时的。很长一段时间以来面对这种情况用户只能等待这个往返，这就好比桌面程序的“无响应”。由此我们可以类比出另一线程提交请求的好处。

至于有些人说ajax就是aj，ax不过是赶时髦强加上去，开始我是赞这个观点的（google suggest的返回就只是一个字符串，参考这个链接的返回值http://www.google.com/complete/search?hl=en&js=true&qu=ajax）。然而前几天看《程序员》上有人说ajax体现了一个SOA的思想，发现这个说法也很好玩，如果服务器端只是暴露web services接口，browser变成一个使用services的程序，那还真是优雅得可以。可惜如果客户端仅凭javascript+DOM来类似构建RIA的解决方案，那未免太勉为其难了一点。总之把ajax看成一种过渡技术，关注avalon比较合理一点。